En réponse à l'augmentation sans précédent de la demande mondiale de moteurs Turbomeca, cette dernière vient d'allouer près de 50 millions de dollars à la mise en place de locaux, de moyens matériels et à l'achat de pièces aux USA, en vue d'étendre ses activités de production et de support produit chez Turbomeca USA (TM USA). Parmi les sommes allouées, près de 10 millions de dollars sont consacrés au financement de l'agrandissement des locaux de 22 000 m2, dont les travaux ont débuté en juin dernier. Aujourd'hui, le projet d'expansion se poursuit conformément au calendrier et les nouveaux locaux seront totalement opérationnels d'ici le mois de mai. Une fois cette réalisation achevée cette année, TMUSA aura fait passer le nombre d'emplois et la surface de son usine actuelle de Grand Prairie (Texas) à respectivement 330 employés et 44 000 m2, contre 180 employés et 23 000 m2 aujourd'hui. Cette expansion permettra d'augmenter, à la fois les activités de maintenance, réparation et révision, ainsi que le montage et les essais de moteurs neufs. En effet, on estime pour les prochaines années que 400 équivalents moteurs seront maintenus et réparés à TMUSA. Une production de moteurs neufs croissante L'an passé, TMUSA a assemblé et testé 234 moteurs neufs. Cette augmentation se poursuivra encore pour atteindre une production de 550 moteurs neufs en 2007. En plus de ces activités, l'extension des locaux permettra d'héberger le centre d'approvisionnement de l'armée américaine qui va développer le réseau de fournisseurs militaires pour des pièces moteurs critiques telles que rouets, disques, chambres de combustion et engrenages. Russ Spray, Président de TMUSA, a ajouté : “L'investissement de Turbomeca aux Etats-Unis va nous permettre d'atteindre notre pleine capacité de production pour satisfaire la totalité des demandes de notre marché américain et de répondre à l'augmentation de la demande au niveau mondial pour ces moteurs de haute technologie” . Turbomeca (Groupe SAFRAN) est le motoriste leader pour hélicoptères, avec plus de 50 000 turbines de sa conception produites depuis l'origine de la société. Avec plus de 2 000 clients répartis dans 140 pays, Turbomeca assure un service de proximité avec 14 établissements, 3 filiales, 25 centres de service, 32 centres de réparation et 90 représentants commerciaux et techniques. Le siège social est basé à Bordes (Pyrénées-Atlantiques). Microturbo, filiale de Turbomeca, est leader européen des turboréacteurs pour missiles, engins-cibles et groupes auxiliaires de puissance.

MTU-Turbomeca-Rolls-Royce GmbH (MTR) vient de livrer son 100 e moteur MTR390 standard 2C destiné au Tigre. C'est le 38 e moteur MTR390 2C livré aux autorités françaises. Il sera basé en France, à l'école franco-allemande de pilotage du Luc, où les pilotes se forment sur les hélicoptères HAP français et UHT allemands. L'Allemagne et la France ont commandé 342 moteurs destinés à 160 hélicoptères (80 appareils par pays). Le programme de livraison de ce moteur en version de base se poursuivra jusqu'en 2011. Conçus au départ pour répondre aux besoins des deux pays (France et Allemagne), le Tigre et ses moteurs MTR390 ont décroché leur premier marché à l'export en Australie. Cette dernière ayant passé commande pour 22 appareils en 2001. Alors que le 100 e moteur a été livré en Europe, le 25 e moteur était mis à disposition d'Australian Aerospace, montrant ainsi que le programme de production du "moteur version 2C" est bien avancé. Pendant ce temps, un troisième acteur est entré en scène dans le programme d'approvisionnement européen : l'Espagne, qui, en 2004, a décidé d'acquérir 24 hélicoptères Tigre. Pour ce programme, intéressant également la France, une version spécifique de l'hélicoptère et du moteur vont être conçues. La version "Enhanced" du moteur fournira 14 % de puissance en plus. Pour cette version plus poussée du moteur, MTR va coopérer avec un nouveau partenaire au sein d'une nouvelle joint venture , le motoriste espagnol Industria de Turbo Propulsores (ITP). Après un programme de développement de quatre ans, la nouvelle version "Enhanced" de série sera livrée d'ici fin 2009. Fort de ces deux versions de moteur et d'un programme de production déjà bien avancé, ce moteur et les partenaires concernés sont en bonne position pour remporter de futurs marchés, comme celui de la Turquie.

Le premier moteur Rolls-Royce Turbomeca RTM322 , assemblé chez Kawasaki Heavy Industries (KHI), a été livré aux représentants des autorités Japan's Defense Agency et Japan's Maritime Self Defense Force (JMSDF), lors d'une cérémonie qui s'est tenue à Akashi, Japon.

La société Rolls-Royce Turbomeca (RRTM) a accordé une licence à KHI pour assembler, tester, réparer et maintenir les moteurs RTM322 pour le programme hélicoptère EH101 de JMSDF. De plus, la division aéronautique de KHI assurera également l'assemblage de l'EH101 au Japon. Un premier EH101, équipé de 3 RTM322 Mk250 (2,270 ch) assemblés par RRTM, a déjà été livré au Japon en début d'année afin d'y intégrer les équipements avant livraison à JMSDF en 2006. Emeric d'Arcimoles, Directeur de RRTM, a déclaré: « Nous tenons à féliciter KHI pour la réussite de cette étape clé. Au travers de KHI, l'industrie japonaise joue un rôle prépondérant auprès d'un des moteurs d'hélicoptères les plus modernes et les plus sollicités » . Glyn Hill, le correspondant RRTM chez KHI, a déclaré : « Ce jour marque l'aboutissement de deux années d'efforts conjugués des équipes de RRTM et KHI, pour la mise en place à Akashi d'une infrastructure permettant l'assemblage et les essais d'un moteur d'envergure internationale. L'excellente qualité du partenariat est de bonne augure pour l'exploitation future du RTM322 au Japon » . Le Japon est le cinquième client à choisir le RTM322 pour l'EH101, mettant l'accent sur le choix du RTM322 comme moteur leader pour les hélicoptères de taille moyenne de nouvelle génération, et tout particulièrement ceux affectés à des missions maritimes. Deux variantes d'EH101 équipées de RTM322 sont actuellement exploitées par la Royal Navy et la Royal Air Force du Royaume Uni. C'est également ce moteur qui est monté sur l'Apache AH Mk1, hélicoptère de l'armée britannique. De plus, le Portugal et le Danemark ont également choisi le RTM322 pour équiper leurs EH101. Ce sont près de 1 500 moteurs RTM322, commandes fermes et options confondues, qui ont été sélectionnés pour la motorisation des appareils NH90, AH-64 Mk1 Apache et EH101.