C'est dans les ateliers d'assemblage de DASSAULT AVIATION sur la BA 106 de Bordeaux Mérignac que la presse était conviée à assister à la réception du premier RAFALE C AIR par le Directeur Général de l'Armement , Monsieur LUREAU et le Président Directeur Général de DASSAULT AVIATION , Monsieur EDELSTENNE . Aux allocutions de ces deux personnalités , succéda le jeu habituel des questions réponses , éclairant l'auditoire sur les développements prévisibles du programme RAFALE , tant sur le plan technique que commercial ...

Messieurs LUREAU et EDELSTENNE , devant le RAFALE C AIR( monoplace )se sont prêtés de bonne grâce à la célébration de cette cérémonie historique . Cette réception marque , en effet , le début du remplacement progressif de tous les types d'avions de combat en service dans l'Armée de l 'Air Française par cet appareil , dont la polyvalence, les performances et les qualités de manoeuvrabilité en font une arme qui ne trouve pas de réelle équivalence dans la production européenne ou étrangère.

Pour finaliser ce programme , le besoin national a été évalué à 294 appareils , dont 234 Air (mono et biplace )et 60 Marine (monoplace). A ce jour 120 avions ont été commandés( en 3 commandes de 13 , 48 puis 59 avions ) et 16 ont été livrés.

La première flottille de la Marine , opérationnelle depuis 2004 , est au standard provisoire F1 air-air
( capacité de défense aérinne limitée avec le radar RBE2 comme seul capteur, le missile d'interception MICA et le canon comme armement. )
Le standard polyvalent initial F2 qui équipe actuellement les avions en cours de livraison , augmente les capacités de défense aérienne , ajoute les missiles de croisière Scalp, les bombes à longue portée AASM et l'utilisation de la fusion de données provenant de plusieurs capteurs(radar , optronique et liaison de données tactiques )Ce standard sera définitivement qualifié en juin 2006 pour la formation d 'un escadron basé à Saint Dizier , dont l'effectif sera progressivement porté à 20 appareils pour 30 pilotes .Cet escadron fera évoluer la qualification des hommes et du matériel vers le standard F3 à l'horizon 2008.

C'est sur cette base que le CEAM (Centre d'expériences aériennes militaires ), commandé par le Général Eric ROUZAUD, regroupera les enseignements recueillis par les différents participants au programme ( concepteurs , équipementiers ,équipages pilotes Air et Marine , etc...) pour en optimiser l' orientation . En particulier , le quota des monoplaces par rapport aux biplaces (Air), n'est pas définitivement arrêté et dépendra du debriefing des simulations de différents types de missions de complexité croissante faisant appel aux qualités comparées de polyvalence simultanée de l'appareil avec un pilote seul ou avec un coéquipier...

Le standard polyvalent complet F3 qui achèvera le programme de développement fonctionnel actuellement décidé ajoutera la capacité de tirs de missiles nucléaire ASMPA et anti -navire AM39 et l'emport de la nacelle de reconnaissance AM39. Ce standard équipera tous les appareils air et marine en cours de livraison pour cette période et par rétrofit , ceux déjà livrés.

 

 

Les pilotes de RAFALE ont pu fournir , au travers de leur pratique , un éclairage sur l'utilisation d'équipements embarqués. La concentration totale en termes de réactivité , qu'autorise la perception synthétique de la "fusion de données" au cours d'une mission , est une avancée technologique importante ...