claude Parotte photographe pro

Ma carrière de reporter a débuté en 1967, à Paris, en qualité de photographe, dans le domaine de la documentation technique. Muté à Toulouse en 1969, j'ai alors pu vivre ce rêve : entrer de plain-pied dans le monde de l'Aviation, tout en pratiquant en plus ce métier que j'aime tant. J'ai alors réalisé mes premiers reportages accompagné de mon appareil photo Rolleiflex 6x6 en noir et blanc, pour le compte de différentes sociétés de construction aéronautique. J'ai eu le privilège d'assister aux vols tests et de certifications de CONCORDE, ainsi qu'au premier décollage d'AIRBUS A 300, au bord des pistes de Blagnac. Mon travail m'a fait effectuer des reportages sur divers types d'avions tels que l'ATLANTIC 1, le JAGUAR, l'ALPHAJET pour BREGUET AVIATION ; puis sur le prototype ATLANTIQUE 2 ANG pour AMD-BA à Colomiers et à Istres, les AIRBUS A 300, 310 et 320 pour l'AEROSPATIALE et AIRBUS INDUSTRIE, le CRUSADER F8 E&P, les Super ETENDARD Modernisé et ETENDARD IV P, BR 1050 ALIZE pour l'A.I.A de Cuers Pierrefeu.

Arrivé au terme de ma carrière après avoir écrit un petit ouvrage rétrospectif en 1995 sur les 50 ans de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre, je décidai de réaliser un livre concernant :

" Les Ailes Françaises 1990 / 2001 "

J'abordais là ce qui devait être, avant tout, un ouvrage de référence, dans un domaine peu exploré en France ; et, au-delà, il devait présenter des images et préciser les caractéristiques des aéronefs répertoriés. Il m'a fallu sept ans pour rassembler tous les éléments collectés. Je me suis alors trouvé en possession d'une masse colossale de documents de tous ordres. J'ai établi un plan de travail qui allait conduire mes recherches : dresser une liste aussi exacte que possible des appareils en service pendant la période considérée, ou à l'état de prototype durant ce laps de temps ; ensuite puiser à toutes les sources officielles ou professionnelles disponibles, pour collecter ou confirmer les données techniques ; et enfin obtenir les autorisations officielles pour réaliser les photos manquantes.

Toutes ces sources, je les ai interrogées et analysées, pour en extraire la quintessence indispensable à la rigueur de mon propos, et ceci depuis les manuels " Pilote ", en passant par les " Notices Descriptives " des constructeurs, et enfin dans divers ouvrages spécialisés dans l'actualité Aéronautique. J'ai compulsé, lorsque c'était possible, tous les documents administratifs accessibles et autorisés qui pouvaient renforcer mes descriptions ou références officielles (sous certaines réserves bien entendu) ; cela grâce à l'aide et la collaboration bienveillante de Monsieur Pierre GRAFF, Directeur Général de l'Aviation Civile Française, et du Général d'Armée Jean Pierre KELCHE, Chef d'Etat Major des Armées Françaises, lesquels m'ont fait l'honneur de préfacer cet ouvrage.

Dans ma " veille technologique ", j'ai réuni les informations de toutes les revues et magazines spécialisés. A partir de ces éléments, pendant que je continuais à réaliser des photographies d'avions dans toutes les situations possibles, j'ai, dès 1993, entrepris de réaliser cet ouvrage, sans trop savoir ou il me mènerait… Le bien-fondé du choix de cette période de 1990 à 2001, repose sur deux considérations particulières. La première est d'ordre historique : le centenaire de l'Aero-club de France. La seconde est plus conjoncturelle : je considère cette période comme une période charnière pour l'Aéronautique Française, avec un changement de génération dans son parc, des matériels soit de nouvelle génération ou rétrofités avec l'introduction d'électronique. Je prendrai pour exemple, dans le domaine militaire : le retrait des Mirage III, la modernisation des Etendard S.E.M. et l'arrivée du Rafale. Dans ce laps de temps de onze années, j'ai répertorié 236 types d'aéronefs navigants pour l'Etat Français, équipant aussi bien les Armées que l'Aviation Civile. Ce qui illustre, s'il en était besoin, la vitalité et le dynamisme des Industries Aéronautiques Françaises. Sans omettre de signaler au passage les résultats et les succès de nos activités spatiales…

Dans ce véritable catalogue illustré et commenté, mes lecteurs découvriront en photos, classés chronologiquement, tous les aéronefs qui me sont connus à ce jour, en même temps que des prises de vue de certains détails techniques. Chacun d'eux est accompagné de ses caractéristiques techniques (si elles ne sont pas exclues par la confidentialité) et de leur plan trois vues. S'ajoutent un certain nombre d'informations se rapportant à l'historique de l'Aviation Française.

Notre pays fut le précurseur de l'Aviation Mondiale. Sentimentalement, je déplore qu'aujourd'hui seuls quelques irréductibles oeuvrent pour sauvegarder notre patrimoine. Je prendrai pour exemple, Messieurs Pierre GAILLARD, Edmond PETIT et leurs belles rétrospectives de l'Aviation Française, ou mon ami Jean DELMAS de la revue le TRAIT d'UNION qui contribue à faire exister l'histoire des Ailes Françaises, en permettant à des gens passionnés de s'exprimer, au travers d'articles, dans sa revue.

Il n'y a actuellement à ma connaissance aucun livre qui puisse nous remémorer la vie de ces Français, hommes et femmes, qui furent les pionniers de l'aviation française ; qui nous rappelle leurs exploits et nous permette de les faire revivre dans les mémoires, surtout celle des jeunes. Cela nous permettrait de ne plus entendre à la télévision, en réponse à cette question :

" qui est Roland GARROS ? "

la réponse : " Un joueur de tennis "…

C'est dans cet esprit que j'ai ajouté le chapitre destiné à exalter tous ceux qui ont fait parvenir notre aviation au niveau que nous lui connaissons aujourd'hui, et rappelant brièvement leurs exploits, trop souvent tombés dans l'oubli.

N'oublions pas cette belle phrase de Jean MERMOZ :

" C'EST À LA FRANCE QUE LE MONDE DOIT SES AILES "