Depuis des années , je contemplais, rêveur , quand l ' occasion m'en était donnée , l'une des inventions de l ' homme les plus fantasques mais aussi les plus esthétiques , poétiques, farfelues... enfin trouvez l ' adjectif qui convient le mieux à un préjugé sans fondement, lorsque vous parlez de montgolfière en toute méconnaissance de causes... Et puis j ' ai eu l ' occasion de satisfaire ma curiosité en m 'inscrivant pour un survol de la réserve de Masaï Mara au Kénya. Ma femme et moi étions très impatients ( il ne faut pas être impatient quand on parle de montgolfière...) de survoler cette région qui nous enchantait déjà au niveau du plancher des gnous. Levés à 4 heures , pour rejoindre le site de décollage après une petite heure de pistes avec un 4x4, nous assistâmes au gonflage méthodique des ballons. Le guide et le pilote s'entretenaient fiévreusement de détails qui m 'échappaient un peu . Ils lachèrent un petit ballon test qui prit une direction qui ne sembla pas les combler d'aise : le vent avait tourné ... Le pilote se dirigea vers nous et nous déclara en anglais que le vol était annulé . Surpris, je demandai une explication pour cette amputation inutile de mon temps de sommeil . Flegmatique et souriant comme seuls un philosophe , un pêcheur à la ligne ou un pilote de montgolfière peuvent l ' être, il nous expliqua que le vent nous emmènerait directement vers une frontière peu accueillante en une quinzaine de minutes et que cette forme d'irruption sur le territoire voisin se terminait généralement par une visite des geoles tanzaniennes avec confiscation du matériel ... Le traumatisme n 'en fut guère durable et les vacances en effacèrent la déception.

Récemment , enfin l ' an dernier , ma fille qui connaissait l 'épisode kénian , s'avisa de m 'offrir un vol en montgolfiètre au dessus de la région tourangelle . Fort bien : rendez vous pris avec le prestataire TOURAINE TERRE D ENVOL, en l ' occurence par le site d'AIR MAGIC LOIRE VALLEY. Mon intention d'en faire un article m 'incita à prendre l avis du pilote , Monsieur BRASSART ; celui-ci me conseilla un vol du matin qui, selon lui, offrait une lumière plus propice à faire de bonnes photos .
Hélas , le premier rendez vous fut annulé pour cause de vent excessif , le second pour vent insuffisant , le troisième pour pluie , le quatrième pour brume tardive... J'en étais à me dire que ce serait la dernière tentative,et que pour la montgolfière , je ferai toujours ballon ...! mais heureusement en ce samedi 13 juin 2009 , bon vent , soleil et temps clair étaient de la partie.

Arrivés au rendez vous convenu à une heure moins matinale qu ' à ma première tentative , on assista aux préliminaires coutumiers et au briefing de sécurité concernant les postures à adopter , principalement au moment de toucher le sol. L'embarquement demande de lever la jambe assez haut et un pantalon un peu serré peut s'avérer gênant, surtout encombré de mon matériel photo; mais une fois à bord , je dois avouer que la situation est confortable et que chacun dispose d'un espace vital suffisant et que le paysage peut être contemplé sous tous les angles. Le décollage s'effectua sans dificulté vers 7 heures suivi de peu par le deuxième ballon. Une chose m'a frappé dès le début du vol, après on y prête moins attention , c'est le bruit , que dis -je le bruit , je dois dire le vacarme des bruleurs. Le pilote en fonction des vents , et d'autres paramètres de vol , actionne deux à trois fois par minute ce qui tient lieu de moteur à cette enveloppe pleine d'air chaud.

Ah , au fait , une recommandation importante . Si vous montez dans une montgolfière mue par le même type de bruleurs ( je ne sais pas s'il en existe de différents d'ailleurs ...) portez une casquette messieurs surtout si vous n'avez pas le cheveu dru. La température à proximité de la flamme s'élève brutalement de manière très très perceptible . Pour les femmes , c'est différent, elles sont mieux protégées par une chevelure plus dense et puis si elles pensent à mettre quelques bigoudis , elles économisent à coup sûr un rendez vous chez le coiffeur (sic)...Dans le premier quart d'heure , la vitesse sol fut satisfaisante, avoisinant les 35 KM/H. Le 4x4 censé nous suivre visuellement fut bien retardé par quelques feux rouges et quelques lambins tandis que nous assistions à un" rafraichissement" du paysage à une cadence agréable. L'émotion est là et les instants de silence qui nous laissent tout aussi muets devant la contemplation de la terre , seront des instants d'éternité ...

Et puis au bout d'une demi-heure , quelques degrés de plus dans l atmosphère et cette brise légère s'évanouit complètement . La descente s'imposait avec une certaine circonspection du fait que les blés murs n'étaient pas moissonnés ; il fallait surtout ne pas massacrer une récolte . "ces derniers temps , les rapports avec le monde agricole sont tendus ", nous confia le pilote ; je voyais au loin s'agiter des silhouettes sortant d'une ferme . Je les imaginais commençant à charger leurs fusils de chasse avec du gros sel en guise de comité d'accueil .. mais bon , c'est une vue caricaturale . En fait , le conducteur du 4X4 est rapidement venu à la rescousse . On lui jeta une corde et il tira le ballon à la lisière externe d'un beau champ de blés tout blonds , tandis que le pilote insufflait de l air en quantité suffisante pour maintenir son aérostat au ras du sol. L'aventure s'achevait un peu tôt mais le manque de vent l 'avait obligé à de multiples manoeuvres avec changement fréquent d'altitude , le tout pour une consommation certainement copieuse . Sur les 4 bruleurs , deux avaient une bombonne vide , il restait 20% de le troisième et 30% de la quatrième.C'est dire qu il était urgent de trouver un endroit où se poser . Attendre le dernier moment , c'est prendre le risque de ne pluspouvoir ralentir une chute par manque de carburant , chute qui, au pire , peut finir sur un arbre , une maison , un lac ...ou l'autoroute...

Mais le pilote , monsieur Brassart a l'expérience qui convient à la situation. Il est visiblement au fait de tous ces risques et il gère parfaitement la situation avec un sens aigu de l 'anticipation . Il nous contera plus tard les mésaventures de collègues malchanceux ou l'imprudence de passagers inconscients avec une verve qui pousse à sourire de ce qu' à coup sûr , nous n 'aurions pas voulu vivre ...

L'évacuation du champ en jachère s'est faite sans difficulté , mais après une séance de rangement assez musclée du ballon et de ses accessoires. On boit le verre de l 'amitié et de la terre retrouvée et chacun retournera vivre le fil de sa vie avec plein de choses à raconter.

Je m'entretiens un peu avec les responsables de cette entreprise , et nous échangerons ensuite quelques mails précisant les détails qui m auront échappé.

MD: pourriez vous m apporter encore quelques précisions , en premier lieu sur le cursus de formation des pilotes d' aérostats .?

Mr BRASSART (PILOTE)
12h sont sont nécessaires pour obtenir sa licence de pilote ballon libre. C'est en passe de passer à 16h. On parle également d'une harmonisation des licences au niveau européen avec une licence "privé" et une licence "commerciale" Pour l'heure rien n'est fait et un jeune "pilote" motivé, aprés avoir investi 4000 euros dans une licence (300/350h l'heure de formation) se voit "cloué au sol" s'il ne trouve pas une "société" qui croit en lui et lui offre l'opportunuité de voler en "double commande" pour atteindre les 35h minimum nécessaires à l'emport de passagers. 100h pour emporter jusqu'à 8 pax, 250 h au-delà de 10 passagers. Comme vous le constatez c'e'st un parcours du combatttant pour un jeune pilote qui veut en faire sa profession... Aucune école existante mis à part la Fédération qui ne s'adresse qu'aux "sportifs" et non aux commerciaux. C'est l'un de mes autres projets: Une véritable école dédiée aux professionnels du ballon (voir logo)

MD: Vous avez fait allusion aux vols effectués en Turquie et au Rajasthan; quelles différences faites vous techniquement et économiquement dans l approche de votre activité sur ces deux autres sites exotiques ?...

Mr BRASSART
L'intérêt réside exclusivement dans la complémentarité des saisons. Avril octobre en Europe / Novembre à Avril en Inde, Magrheb... La difficulté ensuite consiste à trouver un partenaire "local" solide et solvable pour obtenir les autorisations de vols, les équivalences de licences...C'est choses faite aujourd'hui en Inde avec mon partenaire. Nous nous attachons aujourd'hui à trouver des partenaires commerciaux comme les Tours Opérators (Terres de Charme...) quelques panoramas en plus destinés au site Av-FR A votre convenance. Inde / Maroc / Algérie

 

La société

"Touraine Terre d'Envol"

Jean-Christophe BRASSART

TOURAINE TERRE D' ENVOL

http://www.loire-et-montgolfiere.com/

L' AVENTURE EST DANS LE PRE ... MAIS AUSSI DANS LES AIRS

Textes et photos

M.DANOS
et
J-C BRASSART

VOL EN MONTGOLFIERE AU DESSUS DE LA REGION TOURANGELLE