Ce 16 décembre 2004 vers 9 heures , une cinquantaine de "spotters" impatients, armés jusqu'aux dents ,devisaient sur le parking de la base de Nimes-Garons. Cette matinée leur était consacrée . Après un court briefing sur les précautions à prendre lors des prises de vue , les passionnés ,amateurs ou professionnels disposèrent de 3 heures pour assouvir leur appétit d'images et épuiser leurs mémoires et pellicules... Le temps alloué était un peu mesuré ; si le "statique" a permis de répertorier et de photographier les aéronefs dans d'excellentes conditions ,l'essentiel de la partie dynamique de l'exercice du jour n'a pu être observée que de l'extérieur de la base ...

Concernant les aéronefs sur le tarmac , une forte représentation était constituée de Tornados aux couleurs de la Luftwaffe et de la Royal Air Force ; outre les emblèmes distinctifs de leurs escadrilles respectives , ils avaient en commun une préparation impeccable et cette impression de puissance et de lourdeur qu'un bruit exceptionnellement rauque et intense des réacteurs venait renforcer ...Leur atterrissage fut aussi le plus remarqué , le Tornado étant le seul chasseur à être équipé de la "reverse" et... à devoir l' utiliser ...!

Des aéronefs variés participaient à ces manoeuvres ; remarqués au passage deux Nimrod , un Falcon , deux Xinghu , deux Harrier à atterrissage ( et décollage ) vertical , ...

Une autre forte participation était constituée par les aéronefs de construction américaine ; 2 F 15 , dont ce sera sans doute , une des dernières apparitions , trônaient rutilants sous les insignes de l'US air Force . Les toujours aussi beaux F 16 ,de l'US Air Force , de l'escadrille hollandaise 313 SQN Sherpgetand et d'une escadrille belge occupaient l'autre extrêmité du parking . Leur préparation était exemplaire et le vol en duo serré des belges fut un régal de précision .

 

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On ne peut pas passer devant ces Alizés ou autres Bréguet Atlantic réformés , sans rendre un hommage nostalgique et reconnaissant à ces précieux auxiliaires de la surveillance maritime des décennies passées ...

La météo n'a pas été de la fête mais , malgré cela , une journée entière... pour profiter des roulages , des décollages et des atterrissages, aurait comblé les nombreux photographes spécialisés présents, dont certains étaient venus de Hollande , de Belgique , de Grande Bretagne , d'Espagne et naturellement de tout le territoire français .

Un grand merci , malgré cette petite réserve , au Commandement qui a ouvert la base aux "spotters" ...

 

texte et photos : Maurice DANOS

La base de Nimes-Garons a été le point de départ de 15 missions dont 2 de nuit pour cette "édition" de décembre .
Plus généralement , la France a prêté son espace aérien pour 500 sorties cette année...
Les aéronefs ayant participé à cet entrainement sont répartis comme suit :

AIR-TO-GROUND/SEAD/RECCE

GE

4 X  PA-200

31/32 Sqn

US

2 X F-16CG

510 Sqn
US 2 X F-15E 492 Sqn
NL 4 X F-16AM 313 Sqn
BE 2 X F-16AM 1 Sqn

UK

2 X GR-4

13 Sqn
UK 2 X GR7 4 Sqn
FR 2 X M-2000D

AIR DEFENCE

NL 2 X F-16AM 313 Sqn

UK

4 X  F-3

111 Sqn 

Tactical Leadership Programme

à Nimes-Garons 16 Décembre 2004

Le TLP se donne pour objectif d'optimiser le commandement de l'ensemble des aéronefs lors d'interventions aériennes comptant des unités appartenant à des nations différentes de l' OTAN et en la circonstance à six nations ( par ordre alphabétique ): Allemagne ,Belgique, Etats- Unis , France, Grande- Bretagne et Hollande .
Ces manoeuvres , complémentaires de celles de Florennes en Belgique , se déroulaient , semble-t-il pour la dernière fois en France ; les exercices ultérieurs devraient désormais être basés dans les pays de l'ex-europe de l' est .