Le général d'armée aérienne Stéphane ABRIAL (55 ans), Chef d'état-major de l'armée de l'air a pris l e 9 septembre 2009 l a tête d'un des commandements «suprêmes» de l'Otan au quartier général de l'OTAN" à Norfolk (Virginie) .
Il devient commandant suprême allié de la Transformation, en charge de transformer l'Alliance atlantique née de la Guerre froide, très euro-centrée, en une organisation capable de répondre aux défis mondiaux d'aujourd'hui. V éritable «tête chercheuse» de l'Alliance atlantique, en charge, notamment, de la réflexion sur les défis, besoins et missions futurs de l'Otan.
Il succède au général américain des Marines James MATTIS. La passation de pouvoir a eu lieu sur la base navale américaine de Norfolk (Virginie, est des États-Unis), la plus grande au monde, à bord de l'un des onze porte-avions géants de l'US Navy, l'USS Dwight D.Eisenhower.
«C'est la première fois dans l'histoire de l'Otan que l'un de ses commandements suprêmes est confié à un non Américain»
La France ainsi réintégre le Comité des plans de défense de l'Alliance, centre névralgique de l'OTAN ou sont dressés les plans de batailles. Au chapitre dissuasion, Paris devrait rester en dehors du Comité des plans nucléaires, la seconde instance dont la France est toujours absente, indépendance nationale oblige.
Cette prise de commandement fait suite à la réintégration de la France au sein l'OTAN en avril 2009, cette réintégration à eut lieu à l'occasion du sommet du 60ème anniversaire de l'Alliance atlantique, (que le général de Gaulle avait quitté en 1966).
Cette prise de commandement du général ABRIAL fait suite à celle du général de division français Philippe STOLTZ, qui a pris la tête du commandement régional de l'OTAN à Lisbonne, devenant à l'époque (le 20 juillet 2009) le premier Français à assumer un commandement allié.
Le général STOLTZ succédait au vice-amiral américain Bruce W. CLINGAN, sa mission est notamment chargée de mener la mission de l'OTAN de lutte contre la piraterie, de soutenir l'Union africaine et de commander la Force de réaction rapide de l'OTAN. La présence française au siège de l'OTAN se manifeste quasiment à tous les niveaux.
La France participe déjà à des opérations de l'OTAN en Bosnie, au Kosovo et, aujourd'hui encore, en Afghanistan. Les normes et les procédures de l'OTAN sont souvent les mêmes que celles appliquées dans l'armée française. Le même constat peut être fait en matière d'armement ou de munitions.
Biographie du général d'armée aérienne Stéphane ABRIAL
Né le 7 septembre 1954 à Condom (Gers)
Promotion 1973 « Capitaine Marchal » de l'Ecole de l'air (élève officier à l'US Air Force Academy en 1974)
Breveté pilote de chasse en 1976
1977 : Pilote, EC 3/12 « Cornouaille », Cambrai
1981 : Pilote puis commandant d'escadrille à l'Escadron 742 « Zapata », 74ème escadre
de chasse « Mölders » de la Luftwaffe, Neuburg an der Donau (RFA)
1984 : Commandant en second, EC 1/2 « Cigognes », Dijon
1985 : Commandant en second puis commandant, EC 2/2 « Côte d'or », Dijon
1988 : Chef du détachement de transformation sur Mirage 2000 du premier escadron de l'armée de l'air grecque, Tanagra, Grèce
: Chef des opérations, commandant en second puis commandant, 5ème escadre de chasse, Orange
1991 : Air War College, Maxwell AFB, Montgomery, Alabama (USA)
1992 : Adjoint au chef de cabinet du Chef d'état-major de l'armée de l'air, Paris
1995 : Adjoint au chef de cabinet du Chef d'état-major des armées, Paris
1996 : Officier de l'Etat-major international de l'Otan, Bruxelles (Belgique)
1999 : Auditeur du Centre des hautes études militaires (CHEM) et de la 52ème session nationale de l'Institut des haute : études de la défense nationale (IHEDN), Paris
2000 : Adjoint au Chef de l'état-major particulier du Président de la République, Paris
2002 : Chef du cabinet militaire du Premier ministre, Paris
2005 : Commandant de la défense aérienne et des opérations aériennes, Taverny
2006 : Chef d'état-major de l'armée de l'air, Paris
Promotion :
16 juillet 2006 Général d'armée aérienne
Décorations : Commandeur de la Légion d'Honneur
Officier de l'Ordre National du Mérite
Croix de guerre des théâtres d'opérations extérieures
Médaille de l'aéronautique
A titre étranger :
Allemagne : Verdienstkreuz der Bundeswehr (argent)
Arabie Saoudite : King Abdulaziz Order, Superior class
Le général Stéphane ABRIAL
alors CEMAA , sur le tarmac
de Reims pour la PCTA M
de 2008